Entendiendo las preferencias alimentares de los niños: ¿cuál es la influencia de la publicidad?

La Investigación de Presupuestos Familiares (IPF) de 2008-2009 demuestra que el exceso de peso afecta un en cada tres niños brasileños entre 5 y 9 años. Con el objetivo de colaborar con el desarrollo y la implementación de políticas públicas y de regulación de alimentos, fue realizado un estudio con niños brasileños, de diferentes niveles socioeconómicos, que reveló que los pequeños prefieren llevar alimentos ultraprocesados, con embalajes atractivas hacia la escuela, en vez de alimentos saludables. La investigación muestra también que dicha preferencia no es solamente de los niños, pero también de sus padres, madres y responsables, lo que resulta en un incentivo a los hábitos alimentares de los pequeños.

Metodología

La investigación fue realizada con 69 niños y niñas de 7 a 12 años, de diferentes niveles socioeconómicos, de áreas urbanas del municipio de São Paulo. Durante los grupos focales, los niños y niñas tuvieron que relacionar los alimentos y bebidas preferidos por ellos, responder cuestiones sobre aspecto y estrategias de marketing que los hacen querer consumir aquellos productos, dibujar y colar embalajes de galletas rellenadas y bocadillos, respectivamente, con el intuito de intensificar la venta de los productos ficticios, creados por ellos, cerca de escuelas. Padres, madres y cuidadores responsables por la selección y compra de alimentos de niños y niñas también han participado del estudio respondiendo a un cuestionario.

• 69 niños y niñas

  51% chicos and 49% chicas

• Padres, madres y cuidadores responsables

  La mayoría mujeres (81%) que realizaron actividades remuneradas fuera del hogar (72%)

Conclusiones

Embalajes con destaque para el producto y colores vibrantes son las estrategias más atractivas

Según niños y niñas, las estrategias de marketing que más llaman la atención de ellos en el momento de seleccionar alimentos y bebidas ultraprocesados son: producto en evidencia (imagen de una galleta rellenada, por ejemplo), colores vibrantes y atractivas, informaciones sobre sabor, personajes en los embalajes y regalos que ellos pueden, muchas veces, coleccionar. Además, de acuerdo con los datos, jugos (81%), gaseosas (54%), yogurts ultraprocesados (28%), bocadillos (61%), frutas (57%), pasteles industrializados (55%) y galletas (41%) son las opciones preferidas de merienda de niños. Aunque las frutas se encuentren en segundo lugar en las opciones más mencionadas de alimentos, pasteles industrializados y galletas fueron las preferidas de niños y niñas de clases sociales más bajas, mientras las frutas aparecen en cuarto lugar (47%). 

Alimentos ultraprocesados son los preferidos de niños y niñas y de padres y madres para merienda

La mayoría de los padres, madres y responsables (60%) declararon que los niños y niñas no consumen o consumen raramente productos con edulcorantes. Sin embargo, el 71% de ellos han dicho que ponen en la lonchera galletas, 58% pasteles y croquetas, 42% bocadillos, 90% jugos industrializados y 57% de bebidas lácteas y achocolatados, entre otros — lo que puede significar que ellos no conocen la composición de los productos alimenticios, pues la mayoría tiene edulcorante en su composición. La investigación también demuestra que el 45% de padres, madres y responsables han dicho no tener el hábito de verificar los rótulos de los productos que consumen, siendo que el 10% de ellos nunca los verifican. Además, el 82% han concordado con la afirmación de que los elementos visuales presentes en los embalajes de alimentos, por ejemplo, colores, alegaciones e imágenes, tienen influencia en la selección alimentar de niños y niñas.